10.19 死神とリスⅡ

　リスが森の泉に落ちた。

　モモンガの真似をして、両手両足を広げたまま木から木へ、そして泉を横切ろうとしたらしい。
　ヒューからの知らせを受け、シィンとノヴァは泉に駆けつけた。この泉には女神が住むと言う噂だった。
「どうにかして呼び出せ！」
　シィンが喚くより先に泉から一人の女性が現れた。

『あなたが落としたのは、金のリスですか、銀のリスですか？』

「………」
　咄嗟に『金のリス』と答えそうになったのはノヴァだ。
「茶色」
　と言ったのはヒューで、すかさずノヴァに殴られる。
「こういうときは、素直に言ったほうが金も銀ももらえるんだ」
　結構つつましい生活をしている魔術師だった。

「――ナマモノで」

　ノヴァが言うより先に、
「人間で」
　シィンが答えた。
「リスを見殺しにする気か！？」
　ぎょっとして声を張り上げるノヴァとヒューに、死神は飄々としたものだった。
「いや、あれが人間になったら面白いと思わねえ？」
　冗談で言ってみた、と笑う死神に、女神は頷いた。

『では返しましょう』

　泉から現れたのはリスではなく、小柄な少年だった。
　シィンを見て嬉しそうに飛びつく様は、あのリスそのものだ。
「！！？？」

『では晩酌があるので失礼』

　泉が妙に酒臭いのは気のせいか。
「あの酔っ払いが！」
「もっかい泉に落とせば戻るんじゃね！？」
「口からどんぐりを出すなぁっ！」