07.18 別館と拍手の共有は面白くない。

「どうもありがとうございました」

　そう言って、少女は頭を下げた。
　相手は銀髪と黒髪の二人組だ。
　ほんとうに、彼らにはいくら礼を言っても足りない。森でモンスターに襲われ、間一髪のところを助けられたのだ。おまけに村まで車で送ってくれた。
「気にしなくていい」
　と銀髪は言ったけれど、表情一つ崩さぬ仏頂面が気になった。
　内心とばっちりを食ったと思ってはいないだろうか。車を運転している間もずっとそうで、大変気まずい思いをしたのだ。
　もう一人はと言うと、車に乗り早々助手席で眠りこけて今ようやく起きたところだった。
　車から下りた彼はひょろりと背が高い。思いっきりあくびをし、
「着いたのか？」
　と見回す顔は恐ろしく整っていた。
　モンスターを直接倒したのはこの黒髪の方である。双剣を操る様は凄まじく、しかも今や廃れてしまったマジックマスターでもある。
「ほんとうにありがとうございました。あの…良かったら少し休んでいかれませんか？」
　と勇気を出して誘ったのには、もう少し彼らを見ていたかったからである。
　だが、不意に携帯が鳴った。銀髪の方だ。舌打ちし、『悪い』と言って少し離れた。
「ああ、うん」
　電話の相手は身内なのか、さらに素っ気無い口調だ。
「…少し遅れてる。あ！？　何でオレの居場所分かるんだ？　まさか発信機つけてねえだろうな？」
　そう言って車の周りをぐるぐる回る。
「あの…急いでたんじゃない？　早く帰らないと、おうちの方が心配するわ」
　申し訳ない気持ちいっぱいでそう口にすれば、男は首を振った。
「あいつんとこが過保護なんだよ。…でも、オレも連絡入れておくか」
　煙草を咥え、携帯を取り出す。
「ライか？　うん、もう少しで帰る。そっちで変わったことは…は？　突き指した？　そうじゃなくてもっと他にないのか！？」
　その横ではまだ銀髪が攻防を続けている。どうやら迎えに来るいらないで揉めているようだ。

「ヒュー！　あんまぐだぐだ言うと、もう口きいてやんねえぞ！」

『オレ、愛情は吐いて捨てるほどあるけど、信用はこれっぽっちもしてないから』
　そんなことを常々耳にタコが出来るくらい聞かされていたのだ、腹立たしい気分で電話を切ると、隣の男と目が合った。
「信用されてないな」
「お前といるからだろ」
「馬鹿言え。――運転代わるわ」
　そう言って運転席に向かう彼へわずかに顔を引き攣らせ、銀髪は車の周りにぺたぺたと『危険』マークを貼り付ける。
「これから気をつけろよ」
　じゃあな、と手を振り車は。
「っ！！」
　凄まじい勢いで走り出した。――バックへと。
「………」
　少女は言葉を失う。そう言えば、モンスターに襲われたときも彼らは車で突っ込んでこなかったか。あれは攻撃ではなく仕様だったのか。


「馬鹿シャイン！　殺す気か！？」
　銀髪が助手席から飛び出て早々喚く。
「ギアをちょっと間違えただけだ！」
「間違えるか、んなもん！」



　ミクシィで引っかかった方多数。